齿轮是工业机械中应用仅次于轴承的传动部件，它的最大的特点是承受压力大，随着现代化机械向高速重载发展，齿面接触应力高达20000公斤／平方厘米以上。并且齿轮在运动过程中，不仅是滚动，而且还有很大的滑动速度，因此，齿轮的润滑条件是相当苛刻的。

    齿轮润滑的目的是为了防止齿面磨损，保证齿轮的高效和长寿命。为此，齿轮润滑剂应当具有良好的抗磨性和极压性，同时具有流动性，便于散热。因此，齿轮润滑大多选用采用润滑油。

    过去认为，润滑脂比润滑油能有效地防止扯裂和卡住，能用于重载小尺寸的减速器。例如，在汽车的传动箱内采用铅基润滑脂。但是，随着润滑脂工艺的发展和有效的抗扯裂添加剂的普遍应用，现在润滑脂已不作为用于高速大功率的减速器的润滑剂，仅仅用于慢速(每分钟几十转)小功率的减速器，乃至开式齿轮传动。在减速器里使用润滑脂，不仅可以减少漏失，同时也可以防止齿轮的腐蚀，以至改进在长时间停车后启动时齿轮咬合的润滑。为了散热的需要，一般使用软的润滑脂，可以降低工作温度。

    润滑脂用于飞机、汽车轴助机构的减速器，例如汽车起动器、玻璃清洗器的齿轮，以及飞机着陆灯螺旋回头的减速器。润滑脂还用于洗衣机、混料机及其它日用机械的管道减速器以及精密机械的齿轮传动。对开式齿轮，可以采用稀的有粘性的钙基、复合钙基和铝基润滑脂，并加有抗磨填充物。

    半流体润滑脂可以应用于接触应力到20000公斤／平方厘米、密封不够充分和重载的减速器，例如履带式牵引机高速直齿轮。国外，在密封不够充分的减速器里装填半流体的铝基、钡基、钙基、钠基、锂基、硅胶和膨润土润滑脂。在美国一家工厂的压缩机减速器里采用锂-铅基润滑脂代替润滑油，可以减少漏失，缩减换润滑剂的停工期，从而每年可以节约十五万美元。

    润滑脂在低温下齿轮传动中的工作不受特别的限制。在减速器开始转动时，润滑脂就从铰链中被挤出，同时齿轮在脂层中切穿沟槽，因此，转动阻力对润滑脂的低温性的从属性比对润滑油的低温性要小。转动阻力(动力损耗)的大小取决于齿轮减速器装脂多少。过量的润滑脂能引起转动阻力的上升，搅动时温度也升高。

    在蜗杆传动中采用润滑脂，没有什么特殊要求。由于蜗杆传动的比负荷大，应选用极压性好的极压复合锂基润滑脂。

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